苯是一種有機化合物，無色液體，有特殊的氣味，可從煤焦油，石油中提取，是多種化學工業的原料和溶劑。由于苯的揮發性大，暴露于空氣中很容易擴散。人和動物吸入或皮膚接觸大量苯進入體內，會引起急性和慢性苯中毒。有研究報告表明，引起苯中毒的部分原因是由于在體內苯生成了苯酚。

　　 苯被國際癌癥研究中心確認為高毒致癌物質，主要影響造血系統、神經系統，對皮膚也有刺激作用，故對其含量應嚴加控制。甲苯和二甲苯對人體的危害主要是影響中樞神經系統、對呼吸道和皮膚產生刺激作用，二者化學性質相似，在涂料中常相互取代使用，對人體的危害呈相加作用，故對涂料中的甲苯和二甲苯含量可作總量控制。

　　目前涂料生產企業已很少用苯作為溶劑使用，木器涂料中的苯主要是作為雜質由甲苯和二甲苯帶入的，苯含量的高低與甲苯和二甲苯的生產工藝有關，從石油中提煉的甲苯和二甲苯中苯含量較低，而從煤焦油中提煉的則較高。

　　健康危害：二甲苯對眼及上呼吸道有刺激作用，高濃度時對中樞神經系統有麻醉作用。急性中毒：短期內吸入較高濃度核武器中可出現眼及上呼吸道明顯的刺激癥狀、眼結膜及咽充血、頭暈、惡心、嘔吐、胸悶、四肢無力、意識模糊、步態蹣跚。重者可有躁動、抽搐或昏迷，有的有癔病樣發作。慢性影響：長期接觸有神經衰弱綜合征，女工有月經異常，工人常發生皮膚干燥、皸裂、皮炎。

　　二甲苯包括鄰位、間位和對位三種異構體，以間位比例較大，可達60%~70%，對位含量低。二甲苯可經呼吸道、皮膚及消化道吸收，其蒸氣經呼吸道進入人體，有部分經呼吸道排出，吸收的二甲苯在體內分布以脂肪組織和腎上腺中最多，后依次為骨髓、腦、血液、腎和肝。工業用二甲苯三種異構體的毒性略有差異，均屬低毒類。據報告，三名工人吸入濃度為43.1g/m3的二甲苯，18.5小時后一名死亡，尸檢可見肺淤血和腦出血，另兩名工人喪失知覺達19~24小時，伴有記憶喪失和腎功能改變。此外，吸入高濃度的二甲苯可使食欲喪失、惡心、嘔吐和腹痛，有時可引起肝腎可逆性損傷。同時二甲苯也是一種麻醉劑，長期接觸可使神經系統功能紊亂。

　　甲苯二異氰酸酯（以下簡稱TDI）是一種毒性很強的吸人性毒物，在人體中具有積聚性和潛伏性，又是一種粘膜刺激性物質，對眼和呼吸系統具有很強的刺激作用，會引起過敏性哮喘，嚴重者會引起窒息等，因此對其含量應嚴加控制。

　　聚氨酯涂料在施工及涂膜養護過程中會逐漸釋放出游離TDI，對人體健康造成危害，因此，對用于室內裝修用的聚氨酯涂料應嚴格控制其游離TDI含量。